В Северной Америке в условиях сурового климата ездовые собаки были единственным домашним животным и основным транспортным средством, по крайней мере, последних 4000 лет. Помимо прикладного применения собак коренные жители Аляски соревновались в гонках на собачьих упряжах. Во времена "золотой лихорадки" тысячи переселенцев-старателей двинувшихся на север в надежде быстро разбогатеть нарушили размеренный образ жизни аборигенов. У золотоискателей возникла необходимость в ездовых собаках способных перевозить максимально тяжелые грузы. Спрос рождает предложение. Сильные рабочие псы особенно ценились, - они стали предметом гордости владельцев. В это благоприятное время и появился вейтпуллинг (weight-вес, pull-тащить) - как демонстрация тяговой мощи собак и еще один из способов выпустить пар в редкие минуты отдыха. В отличие от гонок на собачьих упряжках победитель в вейтпуллинге определялся быстро и на небольшой площадке, что позволяло заключать пари и делать ставки. Состязания проводились без весовых категорий под крепкое слово, иногда стрельбу, но по четким правилам.

В наше время этот спорт стал еще более актуален. Разделение собак – участников на весовые категории, допуск к участию собак всех пород, включая метисов и беспородных – сделало вейтпуллинг доступным широким массам любителей.

Сейчас в США вейтпуллинг официально поддерживается и развивается Интернациональной Ассоциацией по Вейтпуллингу (IWPA), организованной в 1984 году. В нее входят клубы США, Канады, Австралии, Швеции. Состязания, проводимые IWPA – крупнейшие в мире. Только за сезон проводится около сотни региональных соревнований, затем лучшие принимают участие в заключительном чемпионате. К участию допускаются собаки в возрасте от 1 года до 12. В ходе состязаний определяется, какая из собак в своей весовой категории (всего их семь) за 1 минуту передвинет большой вес на расстояние 4.8 метра. Груз – сани или колесная платформа регулируемого веса. Собаки, не сумевшие взять вес или не уложившиеся в 60 секунд, из соревнований выбывают. Во время прохождения дистанции владелец не должен касаться собаки, использовать приманки и лакомства. Управлять собакой разрешается только голосом. Единственный побуждающий мотив для собаки – только желание работать по команде хозяина, а не стремление получить что-то взамен. Именно благодаря такому подходу не наносится ущерб здоровью собак.

Собаки меньшей массы передвигают большой груз по отношению к собственному весу. Сравнить результаты разных соревнований нельзя, условия проведения (погода, качество покрытия) разные. Одна и та же собака, передвигая груз на рельсах, сдвигает в 2-3 раза больше. По статистике IWPA, максимальный вес (по грунту) был, передвинут американским бульдогом – 2250 кг. В состязаниях по снегу наибольший результат - 688 кг - показал аляскинский маламут. Наибольший вес по отношению к собственной массе в состязаниях по грунту взял американский пит–бультерьер в весовой категории от 9 до 13.5 кг. Он сдвинул груз весом 900 кг!

Состязания по вейтпуллингу становятся все более популярными среди клубов, приветствующих рабочее применение собак. Привлекательность этого спорта в том, что при грамотном тренинге подготовка собаки не требует сложного оборудования и специальных групповых занятий, однако терпение, время и знание основных принципов подготовки здесь необходимы. Как и в любом спорте, в занятиях по перетаскиванию тяжестей возможно существование любителей и профессионалов. Еще год назад вейтпуллинг был диковинкой для большинства украинских любителей собак. Сегодня это уже достаточно популярный вид спорта, привлекший к себе внимание многих владельцев собак. Такие состязания не только интересны и полезны для самих участников, но и просто захватывающее зрелище.

Первые шаги по адаптации и развитию вейтпуллинга в Украине были сделаны Галиной Жаровой, организовавшей Ассоциацию Владельцев Рабочих Собак (АВРС) в апреле 2000г. специально для развития этого спорта. Первые состязания состоялись в день Киева 28 мая 2000г. при поддержке редакции журнала "ЗООСАД" и фирмы "Royal Canin".Подготовка к состязаниям проходила в тесном контакте с американскими коллегами. Президент IWPA Терри Рид любезно согласился предоставить правила проведения состязаний и пожелал удачи в начинании. Он также отметил, что эти состязания послужат шагом на пути Украины к вступлению в IWPA, вопрос о процедуре и возможности такого присоединения будет решаться на ежегодном заседании руководства IWPA. Состязания вызвали бурю страстей, как у самих участников, так и у зрителей. Казалось, что сами собаки входили во вкус от раунда к раунду.

Идея новых соревнований не осталась незамеченной и Киевской городской администрацией, ведь вейтпуллинг во многом мог бы решить проблему агрессивных собак, это реальная альтернатива собачьим боям, переориентация владельцев собак на мирное, спортивное использование своих собак. АВРС получила приглашение провести 3 июня презентацию этого вида спорта на Крещатике прямо перед зданием Киев рады.

Опыт проведенных соревнований показал, что потенциал, желание и возможности у украинских собаководов есть. За прошедший год АВРС организовала и провела пять состязаний, вызвавших шквал эмоций, как у самих участников, так и у болельщиков, да и просто зрителей.

В чем же секрет популярности и успеха вейтпуллинга? Во-первых, это зрелищно, болельщики имеют возможность вблизи наблюдать за соревнованиями - собаки находятся в нескольких метрах от зрителей, которым передается волнение соревнующихся. Во-вторых, доступно всем желающим. Порода собаки и ее принадлежность к тому или иному кинологическому клубу не имеют никакого значения. Кто есть, кто покажет ринг. В-третьих, это является прекрасной возможностью для владельцев так называемых "агрессивных" пород найти достойное применение своим питомцам и продемонстрировать широкой общественности их лучшие качества. А в-четвертых, подготовка к таким состязаниям является прекрасным стимулом приобщения к здоровому образу жизни, регулярно тренируя собаку. Для собак же подобные состязания - отличный способ получить столь необходимую в условиях городской жизни физическую нагрузку.

АВРС, в свою очередь, искренне надеется, что такое начинание найдет поддержку у энтузиастов рабочего применения собак, и что украинские спортсмены смогут достойно показать себя в этом виде состязаний.

Первым всегда сложно, особенно в таком необычном спорте как вейтпуллинг, где успех зависит не только от желания участников выставить свою собаку, зрителей смотреть, но и во многом от правильной организации, специального оборудования, профессионального судейства и знания нюансов подготовки. Собаке, обладающей сноровкой, полученной во время состязаний, можно доверить многие домашние работы. Они могут, например, помогать обитателям домов для престарелых, транспортировать инвалидные коляски.

Но главная польза подобных занятий заключается в том, что между человеком и четвероногим атлетом образуются прочные узы. Отношения, формирующиеся во время тренировок, перерастают в настоящую привязанность, которая поможет как хозяину, так и собаке преодолевать многочисленные жизненные трудности.

Будущее вейтпуллинга Украины выглядит вполне оптимистично, что подтверждается возрастающим количеством участников, уровнем подготовки собак и, конечно же, растущими показателями.