Одиннадцатилетний Гарри Уоткинс с присущей детям беспечностью играл во дворе, когда пит-буль Уилла набросилась на него, сбив с ног. Мама Гарри была поражена случившимся, так как Уилла всегда бала ласкова с детьми. Но удивление ее переросло в ужас, когда она увидела большую гремучею змею, укусившую собаку в морду. Необъяснимо, как Уилла почувствовала, что ребенку угрожает опасность, и бросилась к нему на защиту.

В том же 1993 году, когда проливные дожди подмыли и разрушили дамбу на реке Тихуана, пострадали десятки людей и животных. Выздоровевшая после змеиного укуса Уилла и здесь отличилась, принимая активное участие в поисково-спасательных операциях.

Рассказ об этой героической собаке был напечатан в журнале "Good Housekeeping", Уииле посвятили радиопередачу и пригласили в качестве почетного гостя на церемонию вручения премии "Генезис" в Голливуд. Американский клуб собаководства присвоил ей звание героя.

В сильной, добродушной и отважной Уилле воплотились лучшие черты пид-бультерера. Не всякой породе собак дано покорить пик славы, чего не скажешь о пит-бультерере. Популярность породы в США достигла апогея в суровое время Первой мировой войны. На плакатах появились изображения пит-булей, символизирующих мощь и силу Америки. Дважды красовался пит-буль на обложке журнала "Лайф".

Во время Первой мировой войны собаки этой породы доказали, что заслуживают почета и уважения в своей стране. Наиболее выдающийся пит-буль Стабби, не раз, упоминавшийся в военных донесениях, был награжден двумя медалями: одной за своевременное предупреждение о газовой атаке, а другой - за поимку немецкого шпиона и его задержание до подхода американских войск. Стабби был самой знаменитой собакой времен Первой мировой войны. Три президента - Вильсон, Гардинг и Кулидж - приглашали его в Белый дом для вручения наград. Пит–булю Стабби было предоставлено пожизненное членство в Красном Кресте, Христианском союзе молодых людей и в Американском легионе. На счету Стабби имелось множество знаков отличия, ему присвоили также звание сержанта.

В послевоенный период популярность пит-булей продолжала расти. Этому способствовало и появление первого пит-бультерьера кинозвезды. В 1929 году тигрово-белый кобель Пити заводчика А. Келлера всемирно прославился, снявшись в фильме "Маленькие сорванцы" и в комедийном киносереале "Наша команда".

К большому сожалению, прошлое и настоящее этой древней породы трактуют теперь абсолютно неверно. И в большинстве случаев за пит-булей принимают другие породы, и даже помеси.

А началось это с 70-х годов, когда в США в связи с ужесточением законов в защиту животных стали проводить полицейские рейды в местах незаконного проведения собачьих боев. Пит-були чаще стали попадать в поле зрения охочих до сенсаций журналистов. Громкие заголовки газет, рассуждения об огромных зубах, неимоверной силе челюстей, смертельной хватке этих собак превратили пит-буля в глазах обывателей в кровожадного монстра-убийцу. В результате развернувшейся в стране кампании против собачьих боев некоторые городские власти поспешили отрапортовать изданием законов, запрещающих содержание пит-бультереров. Этому воспротивились Главная организация по регистрации собак и большинство собаководов,вовремя понявших, что подобное может случится и с любой другой породой собак.

Фальсификаций много. Вот примеры:

В "Нью-Йорк пост" появилась заметка о человеке, которого укусила собака. Он позвонил в местную газету, но там сочли, что эта история не заслуживает того, чтобы сообщить о ней в прессе. Через несколько дней этот человек позвонил вновь и солгал, что его укусил пит-буль. Тут же три станции теле новостей и четыре газеты сообщили об этом случае.

В Джексонвилле, штат Флорида, пожилую женщину насмерть загрызли три собаки. Расследуя этот инцидент, полицейские эксперты не смогли определить породную принадлежность этих крупных собак. Тем не менее, средства массовой информации в убийстве обвинили пит-булей.

Удивительно, но средне статический гражданин и не знает толком, что это за собака, как выглядит, но, начитавшись газет, с непоколебимой уверенностью заявляет - "собака-убийца! ". Может ещё добавить - "собака, со свиной мордой", путая пит-буля с бультерьером.

Именно пит-буль привлекает прессу, но идеальная мишень для выдумок, хотя на улицах их меньше всего. Выдумщиков-журналистов это не смущает. Дело даже не в том что, как любая другая собака, в неумелых руках он может быть опасен. Не обетом беспокоятся - сенсация нужна любой ценой, что-то жареное, по-страшнее, вот и стараются. На низменных чувствах играют, на социальной напряжённости и даже межклассовой неприязни. Ну и кому не понравиться сказочка, что собаки эти - "крутых", "новых украинцев", сами, мол, преступники, и собак себе под стать держат. Кому-то просто мёд на душу.

Истерия в прессе не может не угнетать законопослушных владельцев собак. Из-за нескольких воинствующих дилетантов, испортивших своих собак, нельзя огульно обвинять всех остальных, тем более запрещать какие-либо породы. Аргумент, что в Англии пит-буль запрещён, не убедителен. В Англии много чего запретили, например, охоту с борзыми собаками, на очереди запрет на охоту с норными на лис. Главная же причина запрета пит-булей в Англии, думаю, в том, что англичанам не нужна американская порода-конкурент. У них есть свой, родной стаффордширский бультерьер, разведением, которого, кстати, занимаются члены английской королевской семьи. И никого не смущает, что стаффордширский бультерьер – самый близкий родственник пит-буля: не специалисту их даже различить сложно.

Настоящий пит-буль с американской родословной – собака редкая. Стоит, как всё качественное, дорого и желающих купить у нас не очень много. Всё, что продаётся на птичьем рынке под видом питбультерьера – в основном неизвестного происхождения. Мне приходилось видеть под громким наименованием "пит-буль" втюханные (за небольшие деньги) помеси стаффордшира с дворнягой, шарпея с бультерьером, боксёра с ротвейлером. Покупали эти "мичуринские" гибриды такие же знатоки - "собака должна быть злой и глупой". В чистой породе пит-булей всегда ценились особи помельче, пит вообще собака небольшая (со спаниеля, и росту такого же), весящая от 13 до 23 кг.

Выкристаллизовалась порода через кровавый жесточайший отбор.

Образ жизни у пит-булей, участвующих в собачьих боях, был точь-в-точь как у профессиональных боксёров. Один бой в полгода, три месяца отдых, три месяца подготовка к следующему бою. Собаки сражались строго в одном весе. Это хоть и очень жестокий, но спорт со строгими правилами. Занимаются им сейчас всё меньше и меньше любителей, и всплеска популярности собачьих боёв не ожидается. Мораль в современном обществе другая, с этим нельзя не считаться.

Естественно возникает вопрос, почему всё-таки пит-буль, выведенный специально для собачьих боёв, может быть идеальной собакой-компаньоном? Да потому, что при разведении всех собак с неустойчивой психикой, агрессивно настроенных к людям, отбраковали.

Иначе невозможно было бы проведение собачьих поединков. В ринге помимо двух собак-соперников по правилам должны находится ещё три человека – рефери и два владельца сражающихся собак или их хендлеры. Именно детская непосредственность и доброжелательность к людям позволяла секундантам спокойно разнимать дерущихся на арене собак, брать их на руки. При тренировке собаки, подготовке к бою и после боя с собакой общается большое количество людей. Ее часто осматривают, моют, массируют, оказывают врачебную помощь, перевозят, отдают на подготовку другим тренерам. Боевые собаки часто перепродавались, меняя хозяина, тренера. Поэтому агрессивная к людям, опасная собака никому не нужна и не выгодна. Даже за случайный укус человека в ринге по правилам боев назначался большой штраф.

Современный американский пит-бультерер - универсальная, легко обучаемая собака, при правильной дрессировке прекрасно сторожит дом, легко справляется с тяговой работой, успешно участвует в соревнованиях по аджилити, вейтпуллингу, в испытаниях по послушанию. Но не каждому (как, впрочем, и любая другая порода) он подходит, и, как любую другую породу, пит-булей не следует популяризировать. Будущий владелец сам должен определится, какая собака ему нужна и для каких целей. Хорошо подумать, изучить суть породы, а не руководствоваться лишь внешним видом, тем более модой. Тогда и не возникнет серьезных проблем в будущем.

При разведении пит-булей особое внимание уделялось их умственным способностям и характеру. Хорошо воспитанный пит-буль буйно проявляет свою радость при встрече друзей владельца и дружелюбно настроенных незнакомцев. Пит-буль с уравновешенным темпера метром не будет угрожать человеку нападением без всякой на то причины, хотя и будет реагировать на дверной звонок и проявлять бдительность к посторонним. Известно множество свидетельств того, что пит-були обладают особым даром предугадывать желания своих владельцев и шестым чувством, подсказывающим им, что тем угрожает опасность.

Пит-були обладают чрезвычайно богатой мимикой. Это клоуны в собачьем обличье с широкой улыбкой. Приветствуя своих владельцев и их друзей, строят забавные рожицы. Не могут жить без развлечений и долго таить в себе обиду.

У каждого пит-буля свой порог агрессивности к соплеменникам. Владелец должен знать, что его миролюбиво настроенный пес может подраться с чужой собакой. Но дисциплина, прежде всего. Необходима ранняя дрессировка собаки. Вы с вашим пит-булем должны пройти курс послушания, чтобы избежать неприятностей в дальнейшем. Предупредить развитие агрессивного поведения легче, чем избавится от него. Хотя при желании и это возможно.

Суть состоит в том, чтобы настойчиво и твердо добиваться от собаки должного поведения. Когда пес поймет, чего вы от него хотите и как ему лучше удовлетворить вашу просьбу, то с удовольствием будет ее выполнять с полуслова. Пит-буль замечания воспринимает адекватно, не теряет хорошего расположения духа. Во всем, полагаясь на владельца, он может быть крайне доверчив и дружелюбен к посторонним. Оставаясь щенком до старости, обожает приносить брошенный мячик, палку, состязаться в перетягивании каната и играть в прятки.

Некоторые пит-були по-отечески относятся к детенышам других животных. Известны случаи, когда суки вскармливали осиротевших котят, енотов и даже поросят. Большинство пит-булей мирно соседствуют в одном доме с кошками, морскими свинками, попугаями. Мои два пит-буля уживаются в одной квартире с четырьмя кошками, парой миниатюрных кроликов, черепахами и одно время даже с ястребом-тетеревятником.

Пит-були достаточно самоуверенны и обожают находиться в центре внимания, кроме того, они малочувствительны к физической боли. Это позволяет использовать их как собак-терапевтов. В США пит-булей используют в детских больницах, домах престарелых и в школах для детей с пороками умственного и физического развития. Общение больных с домашними животными предусмотрено специальными терапевтическими программами. Специально подготовленные пит-були превосходно справляются с ними в лечебных учреждениях, поскольку не реагируют на случайные удары костылем или палкой. Положив голову на колени старика или ребенка, сидящего в инвалидном кресле, собака смотрит в его глаза томным любящим взглядом, проникающим до самых глубин души, и умиротворенно ворчит, когда тот гладит или ласкает ее, даже если он делает это неумело или слишком больно.

Помните: в пит-буле, как в зеркале, отражаются светлые и темные стороны души владельца; как он выращивал и воспитывал собаку, что заложил в нее, то и получил.